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Lukas Erbsch et Katharina Fughe sont étudiants du Programme Grande École d’Audencia. Un article rédigé dans le cadre du concours des meilleures copies de l’école de commerce nantaise.
Les sociétés de conseil offrent une valeur ajoutée en raison de leur capacité à résoudre des projets urgents, compliqués ou nécessitant une expertise externe. Néanmoins, elles sont de plus en plus considérées d’un œil sceptique par les entreprises. Cela peut être dû à une mauvaise compréhension de la nécessité de travailler avec des consultants, ou à une expérience où la valeur ajoutée à un projet a été remise en question.
Pour en discuter, nous nous sommes entretenus avec Frederik Reimann (associé chez AuxilPartner, projets de restructuration) et Fabian Aymanns (directeur d’un grand cabinet de conseil multinational, offrant un large éventail de divisions, y compris stratégie et organisation). Les deux consultants ont de l’expérience dans les projets pour les PME et les grandes entreprises.
Nous examinons ainsi l’impact du conseil sur les clients : les projets de conseil sont-ils un gaspillage de ressources ? Nous dissocions ici les PME (moins de 1 000 employés) des grandes entreprises (plus de 2 000 employés).
Parallèles entre les projets de conseil
Avant de nous concentrer sur les différences entre ces deux groupes, étudions les similitudes, pour comprendre ce que les sociétés de conseil apportent et les problèmes qui peuvent entraîner un scepticisme accru à l’égard du secteur.
Puisqu’il n’y a pas de projet de conseil « type », prenons l’exemple des projets de restructuration. La procédure d’analyse de l’entreprise, de compréhension du problème, de définition et de mise en œuvre des mesures reste la même dans les PME et les grandes entreprises. Par conséquent, cela conduit à des expériences similaires pour les clients, quelle que soit la taille de la société. Ces expériences peuvent être motivées par des réussites, mais elles sont généralement amenées par des expériences négatives, par exemple un concept théorique qui n’a jamais été mis en œuvre.
La faisabilité des mesures est souvent négligée lorsqu’elles sont élaborées par des entreprises qui ne sont pas impliquées dans la gestion du changement, explique Frederik Reimann. S’ajoutant à la crainte qu’un employé puisse perdre son emploi, il est facile de voir pourquoi les consultants sont souvent accueillis avec scepticisme du côté du client.
Même si de nombreux aspects s’appliquent à tous les types d’entreprises, en examinant cela de plus près, nous avons identifié quelques différences en fonction de la taille du client.
Les grandes entreprises profitent des effets d’échelle
Les grandes entreprises ont un chiffre d’affaires global colossal et des budgets importants pour les projets. Cet avantage financier leur permet d’avoir plus souvent recours à l’expertise des consultants et de rentabiliser cet investissement plus rapidement, par exemple, grâce à d’importantes réductions de coûts.
La communication permanente qu’ils ont établie avec leurs plus gros clients est une autre raison du recours accru aux cabinets de conseil. Cette relation permet aux sociétés de conseil d’identifier les gains potentiels au sein de l’entreprise et de proposer des projets auxquels elle n’aurait peut-être pas pensé.
De par leur nature même, les grandes entreprises sont plus structurées et hiérarchisées, avec de nombreux processus formalisés. Bien que cela procure de la stabilité, cela peut aussi ralentir le changement. Cela crée un besoin de communication organisée, en particulier lorsqu’il s’agit d’informer les responsables avant d’interagir avec les employés, comme l’explique Frederik Reimann. La mise en œuvre du changement dans ces environnements nécessite plus de temps et d’efforts, par exemple avec l’aide de consultants.
Cependant, il y a un avantage majeur. Une fois identifiées et mises en œuvre, les mesures lancées par les grandes entreprises offrent une stabilité remarquable qui persiste à travers les changements dans le paysage des entreprises.
Selon Fabian Aymanns, l’un des plus gros écueils éventuels d’un projet dans une grande entreprise est sa durée. La disponibilité de ressources abondantes peut entraîner une perte de concentration, ce qui entraîne une perte de temps. Pour les projets de conseil, cela peut entraîner des changements de consultants et des jours facturables supplémentaires.
Les PME sont résilientes face à la concurrence grâce à une structure agile
Selon Frederik Reimann, plus de la moitié des PME ont peu ou pas d’expérience de collaboration avec les consultants externes. Cela peut être dû aux défis particuliers auxquels elles sont confrontées. En raison de leurs sources de revenus relativement modestes, les frais associés à l’embauche de consultants semblent considérablement plus élevés. Cette contrainte financière impose de plus grandes restrictions, et souvent, le soutien des consultants n’est même pas envisagé.
Pour atténuer ces contraintes, les PME ont recours à l’internalisation de divers aspects du projet pour raccourcir sa durée, explique Fabian Aymanns. Cela peut conduire à utiliser principalement les sociétés de conseil pour analyser et élaborer des recommandations sans les mettre en œuvre. Cependant, la mise en œuvre adéquate est cruciale et dépend de la qualité des recommandations des consultants. Par conséquent, il est important de s’assurer qu’elles sont mûrement réfléchies, expliquées en détail et réalisables.
Avantage important des PME, le processus de mise en œuvre peut être plus rapide que dans les grandes entreprises, grâce aux structures et aux hiérarchies généralement moins rigides, ce qui permet une communication plus efficace au sein de l’entreprise.
Cependant, le chemin vers un changement à long terme n’est pas sans embûche. Dans un environnement commercial plus agile, la pérennité des mesures mises en œuvre repose sur des contrôles et une responsabilité continus. Tout changement mis en œuvre pourrait être laissé de côté, en particulier en cas de dilution des responsabilités, par exemple lorsqu’un promoteur de projet quitte l’entreprise.
Assurer la création de valeur des projets de conseil
En conclusion, on peut dire qu’il existe de nombreuses situations dans lesquelles une société de conseil apporte de la valeur ajoutée à une entreprise. Alors que les grandes entreprises peuvent avoir plus de mal à maintenir la rentabilité des projets de grande envergure, les PME peuvent encore hésiter face aux coûts élevés. Se concentrer sur le contrôle de la gestion du projet et externaliser uniquement certaines dimensions est une solution possible. De cette façon, les entreprises peuvent bénéficier de l’expertise et de la rapidité des consultants, tout en maintenant des coûts minimes.
Pour que cela fonctionne, il est très important que les recommandations puissent être appliquées. Par conséquent, pour s’assurer que les projets de conseil ne soient pas un gaspillage de ressources, le client doit garder le contrôle du projet. En imaginant les projets de conseil comme un outil, l’utilisateur doit rester chargé d’identifier les bons champs d’application.
