Temps de lecture estimé : 2 minutes
Après une dizaine d’années à travailler dans le secteur du luxe, Virginie Dubost s’octroie un congé sabbatique pour se reconnecter à l’essentiel. Direction l’Amérique latine, avec un sac à dos et seule. Alors qu’elle s’essaie à un cours de surf au Costa Rica, une mauvaise vague la fait chuter et la rend tétraplégique. Après le rebond vient l’engagement.
Née à Vence dans les Alpes-Maritimes, Virginie Dubost, très vite passionnée par le luxe, multiplie les stages prestigieux : Vuitton à Monaco, Cartier à Nice, Lanvin à Paris, etc. Avec une préférence pour l’horlogerie plutôt que la mode. Après dix ans dans un univers « superficiel », Virginie Dubost troque son poste de responsable commerciale chez Swarovski pour un congé sabbatique : « Je devenais de plus en plus matérialiste et j’avais besoin de me retrouver […] J’ai revendu tous ces achats compulsifs accumulés pour financer un voyage en Amérique latine. » L’aventurière part seule, avec son sac à dos, à l’autre bout du monde et en quête d’authenticité.
Le tournant de sa vie
Après le Panama, place au Costa Rica. Comment ne pas se laisser tenter par un cours de surf ? Incontournable là-bas. « Une mauvaise vague, une mauvaise chute, et me voilà tétraplégique », raconte Virginie Dubost, alors qu’elle n’a que 31 ans. La moelle épinière a été lésée. Les médecins sur place lui donnaient encore quelques heures à vivre. Virginie Dubost enchaîne les arrêts cardiaques et les infections pulmonaires. Lorsqu’elle se réveille à la clinique de San José, la capitale, des infirmières sont autour d’elle, un ami est là. Virginie Dubost ne peut ni parler, ni bouger, et peine à respirer.
Après un rapatriement délicat en France – trouver un hôpital parisien qui l’accepte relève du parcours du combattant –, la phase de réanimation précède celle de la rééducation. Malgré un diagnostic initial de tétraplégie complète et d’aide respiratoire à vie, soutenue par son entourage la jeune femme reprend espoir lorsqu’elle s’aperçoit qu’elle peut bouger un orteil, un doigt, une main… Virginie Dubost est tétraplégique incomplète et conserve une part de sensibilité et de motricité. « Le plus difficile a vraiment été de ne pas respirer […] Je vis aujourd’hui avec 30 % seulement de mes capacités respiratoires et pulmonaires », explique-t-elle.
Se montrer pour que les choses changent
« D’un milieu hospitalier et bienveillant je me suis ensuite confrontée au réel, la vraie vie […] Du manque d’accessibilité dans les transports au regard des gens, encore mal à l’aise aujourd’hui à l’idée de tomber nez-à-nez avec une personne à mobilité réduite », observe Virginie Dubost. Elle oublie son poste de responsable commerciale dans le luxe, qui impliquait trop de déplacements, et ouvre un nouveau chapitre : faire changer les regards sur le handicap ! D’abord sur les réseaux sociaux (Instagram et LinkedIn). Sur fond d’humour et d’auto-dérision, l’influenceuse raconte aussi bien ses galères quotidiennes que les belles initiatives autour du handicap – elle n’hésite pas à mettre en avant des entreprises qui innovent au service de l’inclusion. Avoir un impact devient ce qui guide ses actions.
Une présence remarquée qui lui ouvre les portes de collaborations et d’interventions en entreprise où elle revient sur son parcours et y parle, entre autres, résilience. Une activité qu’elle professionnalise en créant son entreprise. « Étonnamment on me demande rarement ce que je fais dans la vie, c’est quelque chose que l’on partage avec toutes les personnes en fauteuil roulant […] Comme si l’on ne pouvait pas travailler », regrette-t-elle. Virginie Dubost est bien hyperactive, elle qui a créé son podcast (« Dialogues ») pour parler RSE, inclusion, égalité des chances, ou environnement. Ses invités ? Frédéric Mazzella de Dift et BlaBlaCar, Olivier Goy du collectif « Invincibles » ou encore Artus. Son prochain objectif ? « J’aimerais écrire un livre pour donner les clés à tous ceux qui ont besoin de rebondir […] Pour montrer que le handicap n’est pas une fin en soi mais un autre chapitre ».
Geoffrey Wetzel et Jean-Baptiste Leprince
