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Le chiffre d’affaires des clubs de Top 14 a atteint le montant record de 434 millions d’euros
Samedi 28 juin au soir, le Stade de France a affiché complet pour l’épilogue de la saison de Top 14 entre les deux premiers du championnat, Toulouse et Bordeaux. Au bout d’une finale dantesque, ce sont finalement les joueurs du Stade Toulousain qui ont été sacrés champions du Top 14. Cette année encore le championnat français aura fait vibrer les fans de rugby mais aussi les clubs avec des chiffres records.
Comme un goût de déjà-vu. Le géant Toulouse face au champion d’Europe en titre l’Union Bordeaux Bègles (UBB). Une rencontre au sommet qui s’est soldée l’année dernière par une victoire écrasante des Toulousains. Et une nouvelle fois les Rouge et Noir, emmenés par un Thomas Ramos des grands soirs, ont remporté le championnat de France de rugby, après une victoire 39-33 face à l’UBB. Une fin de saison pour le moins haletante pour le haut comme pour le bas du classement. Changement notable pour la saison prochaine, Vannes évoluera en Pro D2 et Montauban prendra sa place en Top 14. Une place chère tant pour l’histoire du club que pour sa stabilité économique.
Quelle image a-t-on de la première division de rugby ? Selon un sondage réalisé par Odoxa pour Winamax et RTL, 74 % des Français ont une bonne image du Top 14. Un chiffre supérieur au championnat de France de football, la Ligue 1 (56 %). Ils sont 40 % à suivre le championnat et 71 % d’entre eux à le trouver spectaculaire. De quoi ravir les sponsors qui représentent une source de revenu essentielle pour la pérennité des petits clubs.
Un championnat au Top de sa forme
Le rugby français bénéficie depuis quelques années d’une bonne image. La Coupe du monde de rugby 2023 en France, en est sûrement le précurseur. Un engouement retrouvé pour un sport qui s’offre un tout nouveau visage. Plus accessible, perçu comme moins violent, des valeurs appréciées et surtout des performances européennes et mondiales remarquables. Boosté également par des stars telles qu’Antoine Dupont, qui rayonne aussi en dehors des terrains. Aujourd’hui, le rugby se classe au deuxième rang des sports les plus suivis en France et cette ferveur le Top 14 le ressent.
Le chiffre d’affaires des clubs du championnat a atteint le montant record de 434 millions d’euros pour la saison précédente. Dopé par une fréquentation des stades en hausse (+15 % de recettes de match) et une augmentation des droits télévisuels. Tout comme les partenariats et l’hospitalité qui progressent de 4 %. La Société Générale, la GMF, Intermarché ou TotalEnergies font partis des acteurs historiques qui soutiennent le championnat. Parmi les clubs, on retrouve dans le haut du classement, le Stade Toulousain qui fait figure de leader avec une stratégie sponsoring efficace grâce à des entreprises reconnues comme Peugeot, Airbus, Nike ou Fiducial. Une image également choyée d’un rugby moderne, nouvelle génération avec de jeunes talents également connus sur le plan international. Le club concède le plus gros budget du Top 14, avec 62,5 millions d’euros et la plus grosse masse salariale (13,424 millions d’euros).
Un championnat indispensable pour les petits clubs
Le Top 14, c’est la compétition préférée des fans de rugby, reconnue dans le monde entier notamment parce qu’elle s’est affirmée comme le meilleur championnat du monde. « C’est extrêmement compliqué de gagner le championnat, de se maintenir puisque presque toutes les équipes peuvent descendre. Il n’y a aucun match facile. Le niveau moyen a vraiment augmenté », explique Lionel Maltese, spécialisé dans le management du sport, dans un article de Franceinfo. Même la deuxième division française observe un niveau élevé et pour les petits clubs, c’est un défi de taille.
Des chiffres d’affaires en augmentation, et des dépenses également très élevées, près de 500 millions d’euros. Au total, en première division seuls quatre clubs sont dans le vert alors que dix sont en pertes. Dont un (qui n’a pas été communiqué) qui affiche une perte d’exploitation de 17 millions d’euros. Une situation qui pousse de nombreux clubs à revoir leur « salary cap », l’encadrement de la masse salariale. Actuellement à 10,7 millions d’euros par an. En première ligne, ces clubs qui jouent pour une petite ville, une commune mais qui peinent à trouver des sponsors de taille. Le plus souvent ce sont des partenaires régionaux, des petites entreprises. La billetterie et les ventes de produits dérivés ne suffisent pas, seul le mécénat les aide à tenir. Alors se maintenir dans le haut du classement n’est plus qu’une simple question de performance, il en va de leur survie.
