Diplômé d’une école d’ingénieurs, chercheur au CNRS, le « Prince du Liban » comme il fut surnommé par l’un de ses professeurs à qui il avait tenu tête, monte sa première entreprise, Memscap, en 1997 (spécialisée dans les microsystèmes électromécaniques). Une ascension éclair, et une introduction en Bourse. Puis le tsunami, la crise de la fibre optique, et les commandes qui s’évaporent. L’économie est intransigeante, l’entrepreneuriat vous condamne à être résilient. Une boîte qui peut couler, à côté de la guerre, est-ce si grave ? sans doute pas. Malgré tout, « JMK », avec son plan de sauvetage « Utopia », parvient à redresser le navire. L’entreprise n’a plus eu besoin de lever de fonds depuis 2013. Mais la plus grande angoisse de l’entrepreneur : le temps qui passe et cette vieillesse qui le tétanise. Avec IOMA puis IEVA Group en 2020, il se lance un défi : créer le « Netflix de la beauté ». L’Atelier du Sourcil, Boudoir du Regard, My Little Paris… Les rachats se multiplient pour bâtir tout un écosystème qui s’apprête à entrer en Bourse. De l’argent, il en a. Sa réussite n’est plus à prouver. Mais pourquoi tout cela ? « J’ai accompli tout ce que j’ai entrepris pour m’occuper de mes parents, pour qu’ils en profitent […] Mais ma maman est décédée avant », nous confie Jean Michel Karam, qui estime avoir perdu sa plus grande bataille, celle qui comptait vraiment. Aujourd’hui, cette quête de sens se matérialise dans les conseils et investissements qu’il peut faire dans « Qui veut être mon associé ? », l’émission phare de M6, ou à travers sa troisième entreprise, Skill. « La réussite est en vous », martèle-t-il dans son livre, qui sort en janvier. Rencontre avec un « soldat du bien ».
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