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Il a un temps rêvé de devenir astrophysicien, pianiste, ou encore footballeur. À l’arrivée Laurent Tapie excelle dans cet art de créer des entreprises, de les revendre, de les reprendre. Un serial entrepreneur qui, après avoir réussi dans les paris sportifs, a décidé de retourner à sa plus grande passion : l’automobile.
Laurent Tapie a neuf ans lorsque son papa fait la Une du premier magazine Entreprendre, en 1984. Et il en a à peine 21 lorsqu’il se lance lui aussi dans l’entrepreneuriat.
« Un ami m’a proposé d’organiser des tournois de football l’été car on se retrouvait souvent seuls lorsque nos copains partaient en vacances […] J’étais en école de commerce et je me suis laissé tenter à une condition : que ce projet ne me coûte rien ! », nous confie Laurent Tapie.
Et pour cause, ses parents ont fait le choix de lui inculquer la valeur de l’argent, une exigence qui le pousse à bâtir les choses de ses propres mains.
« J’ai convaincu Reebok de nous financer, et la mairie de Paris nous a apporté un soutien matériel et notamment la mise à disposition de bureaux […] Nous avons fait jouer 6 000 joueurs le premier été. Mais on travaillait beaucoup, l’année suivante j’ai dit à mon ami que l’on pouvait gagner deux fois plus en y consacrant deux fois moins d’énergie. Comment ? en visant les comités des entreprises françaises les plus riches », un premier succès qui lui permet d’acheter sa première Porsche 911 turbo.
Ne jamais se comparer
Après des études en finance à l’ESCP, Laurent Tapie fait ses premières armes au poste de consultant. Il rejoint McKinsey, ses supérieurs en sont convaincus, ils ne le garderont pas plus de deux ans… Le jeune homme ayant déjà cet ADN d’entrepreneur.
« Vous allez être dans le siège passager alors que voudrez rapidement prendre le volant », ont-ils prédit. Pas faux, deux ans plus tard, Laurent Tapie posait sa démission !
Place alors à freegoal.com pour apprendre les paris sportifs aux Français. Un site gratuit puisque la Française des Jeux avait alors le monopole des paris payants. Il tire ses revenus de la publicité, mais revend très vite l’affaire sans réaliser de plus-value.
Laurent Tapie le sait, la France, à un moment ou un autre, sera obligée d’ouvrir le marché des jeux en ligne à la concurrence, alors il se prépare en créant en 2004 un nouveau site de paris sportifs, mais payant cette fois-ci – livebetting.com.
La particularité ? Les paris peuvent se faire en live, avec l’adrénaline qui va avec ! En 2008, bingo… place à l’ouverture à la concurrence, Laurent Tapie reçoit trois offres de rachat, il revend son site au groupe Partouche, « cette affaire m’a rendu millionnaire », raconte-t-il.
Plusieurs entreprises se succèderont : Achat-Or-Et-Argent.fr, un site de vente d’or d’investissement rapidement devenu leader du marché en France ; ou encore BC Finance, le fruit d’un rachat de plusieurs sociétés de crédit en difficulté, avant de revendre cette nouvelle réussite au groupe Assu 2000.
De belles victoires qui rappellent celles de son papa ?
« Ce serait une grande bêtise que d’essayer de se comparer à lui […] Moi je pars du XVIe arrondissement en étant le fils de Bernard Tapie, lui partait de la Courneuve, fils de Jean-Baptiste Tapie, frigoriste. Même si je devenais Président de la République, mon parcours ne serait jamais aussi remarquable. Mon papa, c’est la plus grande histoire d’ascension sociale de notre pays », défend l’entrepreneur.
L’aventure Delage
Aujourd’hui, Laurent Tapie se consacre à sa passion de gamin : l’automobile. Ce n’est pas pour rien qu’il acquiert en 2019 les droits de la marque Delage – une marque automobile française, ancestrale, disparue depuis plus de six décennies.
Avec pour modèle phare de cette renaissance, la Delage D12, une hypercar hybride dotée de plus de 1 000 chevaux. « Des voitures d’exception au même titre que Bugatti », illustre Laurent Tapie, bien décidé à s’inscrire « dans le temps long » avec Delage.
Il espère d’ailleurs réunir d’autres passionnés via une levée de fonds composée de petits tickets (à partir de 1 000 euros) pour que la renaissance d’une marque mythique devienne une aventure collective.
À terme, le groupe Delage devra se diversifier, avec en ligne de mire : un village du luxe à la française sur l’île de Hainan en Chine (le projet aboutira fin 2026-début 2027) ; et une villa exceptionnelle Delage désignée par Philippe Starck à Miami.
