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Invisible, le trafic de déchets constitue l’une des formes les plus insidieuses de la criminalité environnementale. Un commerce discret qui fait traverser les océans à des déchets toxiques dissimulés dans des conteneurs banalisés ou maquillés en marchandises recyclables. Le nouveau rapport de l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) indique que ce commerce illégal alimente une pollution toxique, tout en enrichissant réseaux criminels et entreprises peu scrupuleuses. Par Ezzedine El Mestiri.
Ce trafic reste extrêmement difficile à détecter et à poursuivre vu la complexité des filières et le manque de scrupule des producteurs, transporteurs et recycleurs. Cela va des fausses déclarations aux documents falsifiés en passant par les mélanges de déchets dangereux.
Le Sud, une décharge du Nord
L’aberration est que le Sud devient de plus en plus la décharge du Nord. Plastiques, déchets électroniques ou véhicules hors d’usage sont acheminés vers des pays pauvres pour être recyclés dans des conditions hasardeuses. Une main d’œuvre exploitée et corvéable à merci reprenne ces déchets toxiques avec des conséquences sur sa santé. Les décharges illégales se multiplient et contaminent les sols en exposant les riverains à des substances cancérigènes ou neurotoxiques. Les déchets électroniques et électriques connaissent la croissance la plus rapide au monde. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), pas moins de 12,9 millions de femmes travaillent dans ce secteur informel, ce qui les expose potentiellement à des déchets électroniques toxiques. Et plus de 18 millions d’enfants, dont certains n’ont pas plus de 5 ans, font partie de la main d’œuvre active.
Autre pollution constatée dans le rapport mondial sur les drogues 2025 de l’ONUDC : la consommation, la culture et le trafic de drogues qui ont un impact sur la déforestation des changements dans l’utilisation des sols, la pollution de l’air, des sols et de l’eau.
Un commerce illicite et lucratif
L’économie mondiale des déchets, évaluée à environ 1 200 milliards de dollars en 2024, offre un terrain fertile à ces dérives. La gestion de ces déchets devient de plus en plus coûteuse et la tentation de s’en débarrasser illégalement grandit. Ce trafic échappe à tout contrôle. Seuls 2 % des conteneurs maritimes sont inspectés physiquement ! Ce commerce illicite est lucratif et relativement peu risqué, car les sanctions sont nettement plus légères que pour d’autres infractions pénales telles que le trafic de drogue. La lutte contre ce fléau criminel reste empêchée par l’absence d’harmonisation des législations. S’ajoute le manque flagrant de moyens des autorités pour agir.
Il reste beaucoup à faire pour conforter la détection, le contrôle et la répression de ce trafic. Cette lutte doit s’effectuer par la mise en œuvre des mesures de prévention et de répression précisant les procédures applicables ainsi que les droits et obligations de chaque intervenant. Assurer aussi la mise à disposition d’installations de traitement appropriées pour une gestion écologiquement sensée des déchets dangereux. Il est temps de renforcer les sanctions et d’accroître la responsabilité des entreprises. Ce trafic nuit non seulement à l’environnement, mais aussi à l’industrie du recyclage qui ne cesse d’investir dans des technologies innovantes pour transformer et rendre les matériaux recyclés rentables. Les méfaits des fraudeurs qui exportent illégalement vers des pays tiers perturbent une économie circulaire légale, vertueuse et écologique.
