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534 000 spectateurs en moyenne à chaque match
La Kings League arrive en France le 6 avril prochain. Cette compétition de football à 7 redéfinit les contours du ballon rond. En ligne de mire l’association du sport et du streaming. Zoom sur une pratique en plein essor.
Si on connaissait les compétitions de rugby à 7, c’est désormais au football de s’essayer à cette pratique. Née en Espagne en 2022 et imaginée par Gérard Piqué, la Kings League a un format atypique et bien différent des matchs de foot que l’on connaît. Elle rassemble 12 équipes de 12 joueurs avec à leur tête un footballeur ou une personnalité des réseaux sociaux. Chaque week-end ils s’affrontent comme dans un championnat national classique. Les participants sont en revanche tous inconnus (amateurs ou semi-professionnels de foot) et sélectionnés en amont de la compétition. Accrochez-vous les règles sont un peu complexes.
Les rencontres durent 40 minutes divisées en 2 mi-temps de 20 minutes. Le coup d’envoi s’effectue en deux contre deux sur la ligne de but. Les joueurs doivent ainsi courir jusqu’au milieu du terrain pour récupérer le ballon suspendu dans les airs. Et à chaque minute un nouveau joueur entre sur le terrain, pour arriver à la 5e minute avec son équipe au complet. Les changements de joueurs peuvent se faire de manière illimitée. Les cartons jaunes entraînent des expulsions de 2 minutes et les rouges de 5 minutes. Autre particularité, au début des matchs les coachs de chaque équipe tirent une carte joker, qui peut-être par exemple : « les buts de l’équipe comptent double pour 4 minutes ». Un bonus applicable à tout moment de la rencontre.
Un marché en pleine expansion
La compétition de football avait déjà fait parler d’elle. Détourné en championnat du monde sous le nom « Kings World League ». Aujourd’hui, la Kings League en France arrive avec huit équipes déjà officialisées. Parmi les présidents de celles-ci on retrouve trois internationaux français : Aurélien Tchouaméni, Jules Koundé et Mike Maignan qui dirigeront une équipe. Tout comme Adil Rami ou Jérémy Menez et Samir Nasri. Et parmi les streamers influents on retrouve Amine, Squeezie ou encore Michou. Tous les matchs seront retransmis sur les chaînes Twitch des présidents mais également sur M6+.
Sur un modèle similaire au e-sport, la Kings League a déjà séduit une immense partie du public. Le secteur du e-sport connaît une forte croissance, en France son chiffre d’affaires atteint les 141 millions d’euros en 2022. Et un taux de croissance de 182 % en 2019, selon le rapport du CDES. De quoi inciter Gérard Piqué à développer son offre, avec une levée de fonds de 60 millions d’euros réalisée en mai 2024. En moyenne la Kings League a réussi à atteindre 534 000 spectateurs par match. Au vu des résultats grandissants du championnat, plusieurs grandes marques s’associent telles que Adidas, Spotify, Cupra ou McDonald’s.
Le streaming, le futur du sport
La mode est désormais au streaming. Depuis 2022 avec la création par Squeezie (youtubeur numéro un français) du GP Explorer, une course automobile, les compétitions de sports s’enchaînent. Un évènement qui a rassemblé pas moins de 40 000 personnes dans les tribunes du Mans et plus d’un million de viewers sur Twitch. Pour comparaison, les Grands Prix diffusés sur Canal + réunissent en moyenne 1,69 million de téléspectateurs. Récemment, c’est le DTR Fight qui s’est illustré. Un combat de boxe entre influenceurs qui a réuni 1,2 million de viewers sans compter les milliers de personnes présentes à la Défense Arena.
Sans oublier l’Eleven All organisé par Amine qui a rassemblé 1,1 million de téléspectateurs sur Twitch et 20 000 personnes au stade Jean Bouin à Paris. Alors même que le modèle payant de Dazn s’essouffle, victime d’un boycott des fans et des audiences dispersées sur des sites de visionnage illégaux. Des événements plébiscités par les jeunes, aidés par la gratuité et par le modèle des plates-formes de jeux vidéo en ligne. Le e-sport n’a jamais été autant populaire en France. Avec des exemples connus des ligues comme la KCorp fondée par le streamer Kameto ou Gentle Mates par Squeezie, Gotaga et Brawks. De quoi empiéter sensiblement sur les plates-bandes des sports dit traditionnels.
