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La colleague zone, ou l’impossibilité de franchir la barrière amicale avec un collègue.
On connaissait la friend zone, on découvre maintenant la colleague zone. Popularisé sur les réseaux en 2015 aux États-Unis, le terme désigne une manière de travailler ensemble sans nouer de liens en-dehors du cadre professionnel. Soit l’exact opposé du work couple, ce binôme de travail qui partage tout.
En 2022, une étude publiée par OpinionWay pour Malt rappelait que 81 % des salariés considèrent les relations entre collègues comme essentielles à leur équilibre. « Le lien aux autres, c’est le premier levier de bien-être au travail. Ce n’est pas un supplément, c’est la base », explique Christophe Nguyen, psychologue du travail et président du cabinet Empreinte humaine. Comment comprendre que certains collègues choisissent de ne pas tisser de liens au travail, quitte à compromettre leur propre bien-être ?
Des salariés plus isolés
Alors que les générations précédentes construisaient leur carrière au sein d’une même entreprise, l’organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) observe qu’aujourd’hui les parcours professionnels sont bien plus mobiles : en moyenne, on change de poste tous les cinq ans. Une cadence plus rapide, qui fragilise les attaches et laisse moins de place à l’amitié. Si l’on sait que nous n’allons pas rester longtemps au sein d’une entreprise, à quoi bon créer des liens affectifs ? « Comme on est davantage dans une quête d’un travail qui fait sens pour nous et dans lequel on se sent bien, les relations avec nos collègues sont plus accessoires. Ce n’est plus une quête en soi », ajoute Fanny Garnier, psychologue clinicienne spécialisée en santé mentale au travail.
La pandémie aurait aussi joué un rôle non négligeable, mettant sur le devant de la scène une séparation stricte entre vie privée et vie professionnelle. « Aujourd’hui, pour éviter de ramener le travail à la maison, les salariés compartimentent davantage », analyse Albert Moukheiber docteur en neurosciences.
Enfin, il y a la question du rôle que l’on occupe au travail. Nous jouons tous un personnage. « On enfile la casquette pro ! Même en étant naturel, on adopte un masque social : sérieux, performance, retenue », dévoile Amélie Boukhobza psychologue clinicienne. On a une image à tenir au travail. Se lier d’amitié avec un collègue c’est prendre le risque de lui dévoiler une part de soi plus chaotique, moins sérieuse, avec la peur que cela se retourne contre soi.
Comment en sortir ?
Si la colleague zone permet d’éviter certains tracas, les amitiés qui naissent dans un environnement professionnel sont bénéfiques, tant sur le plan professionnel que personnel. Selon une étude réalisée par Harvard Business Review, les personnes qui ont développé des relations amicales avec leurs collègues sont plus heureuses et plus performantes au travail. Sans pour autant s’inviter tous les week-ends, il est agréable d’arriver chaque matin et de savoir que l’on peut discuter de tout et de rien avec un collègue, rigoler à la pause-café… Vous pouvez par exemple vous rendre à un afterwork avec plusieurs de vos collègues, puis voir avec lesquels le courant passe le mieux !
Même si aujourd’hui le turn-over est plus important qu’il y a quelques années, si vous vous liez d’amitié avec un collègue et que celui-ci quitte l’entreprise, cela ne signifie pas la fin de votre amitié !
