1-9. Le 4 novembre dernier, en Ligue des champions, le RC Lens a subi une humiliation face à Côme, l’équipe italienne entraînée par Cesc Fàbregas. Un record désastreux : jamais une équipe française n’avait encaissé autant de buts dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. En face, cette victoire étincelante signe l’arrivée au sommet d’un club encore méconnu du grand public. Côme, ou Como 1907, que faut-il savoir sur ce « nouveau riche » d’Italie ?
Voilà trois saisons que son histoire prend racine en Serie A. Si le club fait parler de lui pour ses récents exploits sportifs, il sort aussi de l’ombre. Une démonstration face à Lens (9-1) et Manchester United (4-1) ou encore un succès contre Naples en septembre dernier (2-1)… Côme entre, pour de bon, dans la cour des grands. Petite ville – connue pour son lac – petit club, mais grands investissements… qui ont mené ses joueurs au sommet, ou presque.
Côme, c’est l’histoire d’un club invisible, qui a gravi les échelons et qui marque aujourd’hui une page du football italien. « C’était un club totalement anonyme en Italie, qui avait ses supporters, les gens de la région mais c’était une toute petite équipe », confirme Daniele Manusia, spécialiste du football italien sur RMC.
Tout… ou rien
L’histoire s’écrit d’abord avec les frères Michael et Robert Hartono. Si leurs noms semblent inconnus, ils sont pourtant les hommes les plus riches d’Indonésie, après avoir fait fortune grâce au tabac. Lorsqu’ils décident de diversifier leurs activités, ils se tournent vers le football. En 2019, l’un des frères, Robert, rachète le club qui survit difficilement en Serie D, la quatrième division. En mars 2026, son frère Michael décède, faisant de lui l’unique propriétaire du club. L’histoire s’écrit ensuite avec des investissements gagnants et des résultats presque miraculeux pour un club qui revient de nulle part.
Mais le club n’en est pas arrivé là par hasard. Si les exploits sportifs ont, évidemment, contribué à sa montée au classement, les mises du club y sont aussi pour beaucoup. À commencer par des investissements en masse. Par exemple dans les infrastructures, dont 5 millions d’euros pour le centre d’entraînement. Et jusqu’à 64 millions pour moderniser le stade Giuseppe-Sinigaglia, situé au bord du lac. L’objectif était clair : l’agrandir pour atteindre les 15 000 places. La rénovation devrait débuter en octobre 2027. « Ce nouveau projet vise à faire de notre stade un espace accessible pour les habitants et visiteurs, non seulement pour le football, mais aussi pour les bénéfices de tous, 365 jours par an », soulignait Mirwan Suwarso, président du club, lors d’une conférence, en février 2025.
Le jackpot : le marché des transferts
Les plus gros investissements restent ceux qui ont été faits sur le marché des transferts. Depuis son retour en Serie A, le club a dépensé pas moins de 343 millions d’euros. Un pari qui s’est révélé rentable, étant donné ses récents résultats. En Italie, ses investissements sont plutôt rares… à la même période, seuls la Juventus, l’AC Milan et Naples ont investi des sommes équivalentes.
Ce n’est pas non plus la première fois que le club prend le risque de faire des investissements aussi importants. 110 millions d’euros avaient déjà été dépensés pour renforcer les bancs de l’équipe, dont 15 millions pour attirer Maxence Caqueret, 14 millions pour Tasos Douvikas ou 12 millions pour Assane Diao. Puis, de nouveau, 105 millions d’euros, au total, investis l’année suivante, pour Jesus Rodriguez (22,5 millions), Nicolas Kühn (18 millions) ou Martin Baturina (18 millions).
« Il faut profiter du moment »
Le club a, aussi, su bien s’entourer. Avec Thierry Henry devenu actionnaire du club en 2022 ou avec différents sponsors majeurs, par exemple. En commençant par Adidas et Revolut en tête d’affiche. Mais aussi Pokerstars News, Uber, Brioni, Optima, Canva, Ferrari Trento, Polsen, S.Bernardo… la liste est longue. On aperçoit aussi régulièrement Raphaël Varane, qui travaille en étroite collaboration avec le président Mirwan Suwarso. Sacré champion du monde avec l’équipe de France en 2018, il participe au développement du club et à la formation des jeunes.
Côme parvient aussi à attirer les supporters grâce à cette petite ville et ce lac qui rendent le séjour aussi touristique que sportif. « Mais avec ses revenus, ce sera difficile de bâtir une équipe compétitive pour le haut du tableau sans toujours dépendre des fonds de son propriétaire », alerte Daniele Manusia, qui se montre plus critique. « Il faut profiter du moment, mais je n’ai pas beaucoup d’espoir qu’ils arrivent à bâtir quelque chose sur la longue durée ».
