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Nous ne pouvons pas ignorer le lien sérieux entre l’alimentation et la transition écologique et son impact direct sur la santé de nos enfants. Par Ezzedine El Mestiri.
D’année en année, les études font floraison pour nous alerter sur le surpoids et l’obésité qui se maintiennent à des niveaux élevés. Le nouveau rapport de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), pointe l’obésité chez l’enfant européen comme un souci majeur favorisant l’apparition du diabète, du cancer et des maladies cardiovasculaires. Il s’appuie sur des mesures effectuées sur environ 470 000 enfants âgés de 6 à 9 ans dans 37 pays. Il brosse un tableau complet de leur croissance, de leur mode de vie et de leurs comportements.
Un enfant sur 4 âgé de 7 à 9 ans est en surpoids et 1 sur 10 est obèse. Les garçons (13 %) sont plus touchés que les filles (9 %). Pour la première fois, l’étude fait également état de la maigreur, rappelant que dans plusieurs pays, la dénutrition coexiste avec l’excès de poids. Cette concomitance paradoxale du surpoids et de la sous-alimentation, illustre bien le double fardeau de la malnutrition, reflet d’inégalités accentuées entre et au sein des pays.
Des parents inconscients !
Ce qui est surprenant pour ne pas dire inquiétant, c’est le manque de prise de conscience du problème par les parents. Plus de la moitié d’entre eux sous-estiment le poids de leur enfant et près de 66 % des enfants en surpoids sont perçus par leurs parents comme étant en insuffisance pondérale ou de poids normal.
En famille, nous négligeons le régime alimentaire des enfants. Seuls 46 % d’entre eux consomment des fruits frais tous les jours, et 32 % des légumes au moins une fois par jour. Moins de 5 % respectent la recommandation de l’OMS de consommer cinq portions de fruits et légumes par jour ! Ce qui est favorisé, c’est une consommation d’aliments nocifs pour la santé. 41 % des enfants mangent des sucreries, 29 % boivent des boissons gazeuses et 16 % consomment des snacks salés plus de 3 fois par semaine ! Une vraie malbouffe malsaine, plus courante chez les familles où le niveau d’instruction des parents est moins élevé.
L’accès à une alimentation nutritive
Une étude de l’Institut Montaigne a montré les écarts de consommation de fruits et légumes entre les ménages modestes et aisés. Les premiers consomment deux fois moins de fruits et légumes que le reste de la population et ce, de manière constante depuis 40 ans. Cet écart tend même à s’accentuer par l’augmentation des prix.
Selon l’Unicef, l’obésité infantile se répand dans le monde entier. Un enfant ou adolescent sur cinq est en surpoids, soit 391 millions, dont près de la moitié sont obèses.
« Lorsque nous parlons de malnutrition, nous ne parlons plus seulement des enfants souffrant d’insuffisance pondérale. Les aliments ultra-transformés remplacent de plus en plus les fruits, les légumes et les protéines, à un moment où la nutrition joue un rôle essentiel dans la croissance, le développement cognitif et la santé mentale des enfants », avertit Catherine Russell, la directrice générale de l’Unicef.
Chaque enfant doit avoir accès à une alimentation nutritive et abordable. Les gouvernements doivent en toute urgence favoriser des politiques qui aident les parents à accéder à des aliments nutritifs et sains pour leurs enfants. Lutter contre le fléau de l’obésité, nous oblige à s’attaquer avant tout à l’omniprésence des aliments ultra-transformés et de la restauration rapide, promus par un marketing indécent. L’OMS préconise notamment la taxation des boissons et des aliments riches en sucre, en sel et en acides gras. Elle recommande l’étiquetage clair des aliments et l’amélioration des normes nutritionnelles pour les repas scolaires. Promouvoir aussi l’activité physique et adopter un transport actif.
