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Electron libre - Franky Zapata, inventeur de machines volantes de transport CLUb eNtrePreNDre Dans cette rubrique EcoRéseau Business met à l'honneur un(e) entrepreneur(e) parce qu'il (elle) a un profil atypique, parce que son entreprise
envole-moi !
évolue dans un secteur unique ou parce qu'il (elle) a eu l'idée de sa boîte d'une manière peu conventionnelle
ADevrons-nous les Flyboard® et transports individuels du futur à un artisan autodidacte d’un petit village de Provence, Franky Zapata, 37 ans ?
première vue, les à 15 ans, puis je me suis volutionnaire est très rapide. nées, l’entreprise basée à ling et Crosscall. Et nous son pilote, en position de- images semblaient lancé dans la compétition « De l’idée à la conception, Le rove a vendu 10 000 préparons une fusion avec bout, qui offre une stabilité tout droit sorties de VNM [véhicules nau- cela s’est fait en deux mois de ses machines. Construites une autre entreprise ». exceptionnelle. Un transport
d’un film d’animation fu- tiques à moteur] dès l’année à peine. J’ai immédiatement exclusivement en France – du futur pour les armées,
turiste en 3D. on y voyait un homme tenir dans les airs sur une petite planche, grâce au jet d’eau puissant que produisaient deux tuyères situées sous ses pieds. Le liquide de pro- pulsion était puisé par un tube dans un plan d’eau, et l’homme pouvait ainsi tour- noyer longtemps tel un cerf- volant. Cette vidéo stupé- fiante fit le tour du net à partir de 2011. Qui put croire qu’elle était le fait d’un bricoleur solitaire, champion de jet ski ? L’ar- tisan de cette prouesse, Franky Zapata, breveta sa machine volante et com- mença à les vendre. Non seulement des championnats européens et mondiaux de Flyboard® hydro-propulsés sont désormais organisés chaque année, mais l’homme est allé plus loin dans sa quête des airs. Il y a quelques mois, il dévoilait un prototype révolutionnaire capable de voler sans être rattaché à une alimentation électrique ni à un plan d’eau. Véritable transport auto- nome du futur, son engin a fait son entrée dans le livre Guiness des records et il suscite des convoitises. Au- jourd’hui, Franky Zapata est à la tête d’une entreprise d’une dizaine de salariés et les Américains souhaitent acheter au prix fort ses se- crets de fabrication.
Une plateforme volante pour un pilote en position debout, pouvant atteindre les 150 km/h et les 3 000 m d’altitude. De quoi intéresser
les policiers ou les civils, dont le prix de vente devrait s’étalonner entre 50 000 et 150 000 euros. C’est pour- quoi son concepteur a été contacté par des organismes privés et parapublics de plu- sieurs pays. Ces machines volantes pourraient en partie échapper à la France. Inté- ressée par leur application militaire, une société amé- ricaine spécialisée dans la détection à distance d’ex- plosifs (Implants Science) dont les quatre dirigeants ont travaillé pour le gou- vernement états-unien, pour- rait mettre la main sur une partie des activités de la tPe française, en plaçant 15 millions de dollars sur la table. Ce projet, dévoilé cet été, ne marquerait pas pour autant le terme des ac- tivités de Franky Zapata. « Quand tu sais développer un jet ski, vu la complexité (moteur et mécanique, coque et hydrodynamique, mécanique des fluides sur les turbines...), tu sais dé- velopper plein d’autres ma- chines. En tant que pilote,
BRICOLEUR ET CHAMPION DE
JET SKI
Cette aventure, l’homme l’a construite chez lui, dans les bouches-du-rhône. Artisan autodidacte, c’est là qu’il a appris à bricoler. « J’ai tou- jours été passionné par le bricolage. Je m’y suis mis dès le plus jeune âge, vers 4-5 ans. J’ai arrêté l’école
« UNE NOUVELLE VISION DU TRANS- PORT HUMAIN » Franky Zapata a un autre rêve secret : celui de piloter des engins volants. A 16 ans, il est recalé d’une ten- tative en hélicoptère pour cause de daltonisme. Qu’à cela ne tienne ! Il inventera plus tard son propre engin, le flyboard® relié à un jet ski pour bénéficier de sa turbine d’injection d’eau. La création de cet engin ré-
© Liam McKenna
lante autonome, capable de se déplacer à 150 km/h et d’atteindre 3 000 mètres d’altitude grâce à des tur- boréacteurs miniatures d’une puissance de 250 che- vaux chacun. Une sorte de drone commandé in situ par
je suis ca.
lien entre l’homme et le comportement d’une ma- chine. J’ai envie de conti- nuer à développer les engins les plus incroyables, de don- ner une nouvelle vision du transport humain ». on at- tend déjà le prochain pro- totype...
suivante. Je me suis formé seul, c’était assez difficile au début », explique cet in- venteur atypique. Un peu plus tard, l’homme devient pilote d’usine pour le constructeur brP. « C’est à ce moment-là que j’ai dé- couvert la recherche et dé- veloppement avec un ob- jectif clair : gagner les courses et être le plus per- formant ». Six titres euro- péens et deux championnats du monde plus tard, Franky Zapata décide de concevoir ses véhicules nautiques tout seul et crée sa propre marque. Il développe lui- même une coque d’un nou- veau genre et bricole l’hy- dro-propulsion de ses motos des mers. Son équipe, Za- pata racing, enchaine les trophées. La vitesse et la stabilité atteintes par ses jets ski stupéfient les concur- rents. Dans le même temps, l’homme invente une planche hydro-propulsée, sorte de surf poussé par l’éjection de l’eau puisée dans la mer.
testé mon premier proto- type ; c’était très fort, cela procurait une sensation de liberté énorme ! Puis j’ai tout de suite breveté la ma-
sauf les chaussures et les tuyaux qui ne contiennent pas de secrets de fabrication –, elles ont été financées sur fonds propres. « Au dé-
l’armée, la police ou les civils...
LES AMÉRICAINS DÉGAINENT LEURS DOLLARS
Le Flyboard air® ? C’est une petite plateforme vo-
Parfait pour espionner les voisins qui habitent en hauteur...
Ludovic Greiling Flyboard Air® Test 1
SePtembre 2016 29
chine ». La vidéo du vol fait le tour du net, la presse commence à relayer l’in- formation et des célébrités essayent les engins hydro- propulsés de Zapata racing, participant ainsi à sa mé- diatisation. en quelques an-
but, cela a été compliqué. Le financement provenait des ventes de jet ski. Nous avons tout auto-financé. Les choses devraient changer avec notre prototype Fly- board air®. Nous avons de nouveaux sponsors, Breit-
pable de faire le
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