Page 33 - EcoRéseau n°13

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n°13
CE
A la Une - Entrepreneurs de plus de 50 ans Lub nTREPREnDRE

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Denis Kuentz

77 ans, président fondateur de la chaîne des Hôtels

Roi Soleil fondée à l'âge de 57 ans

« un autre rythme, une autre manière de diriger »

La voix posée et rassurante, comme celle des aînés construction pour optimiser les coûts. « Je me suis lancé
contant des histoires aux enfants avant le sommeil, dans le projet hôtelier avec une manière de procéder déjà
Denis Kuentz retrace sa vie. L’homme, président d’une éprouvée lors de mon passé d’industriel dans l’alimen-
chaîne hôtelière depuis 1993, raconte, intarissable, ses taire : faire au plus simple, rationaliser puis industrialiser.
trajectoires de vie, sa vision du salariat et son aventure Un peu comme à l’image des pâtes que j’avais décidé de
entrepreneuriale commencée sur le tard. Dans une cor- conditionner dans un sachet confiseur en kit », narre le pa-
beille où s’amoncellent les madeleines de Proust pro- tron des Hôtels Roi Soleil. Côté marketing, le nom de l’en-
fessionnelles, Denis Kuentz pioche parmi les plus seigne est le pur fruit du hasard. une dizaine de noms, à
significatives et nous évoque l’avenir. Retour d’expé-
l’époque, était en ballottage mais le terme de Roi Soleil
rience d’un entrepreneur senior toujours en activité à rappelait à l’ancien industriel des vacances passées au Club
77 ans.
Med’ de Saint Moritz en Suisse. « Nous avons commencé
avec des hôtels deux étoiles. Nous jouions plus avec le côté
Soleil que Roi Soleil au regard de nos prestations, dit il UNE PREMIÈRE VIE D’INDUSTRIEL
avec malice. Mais depuis quatre ans, nous avons revu notre né en 1937, Denis Kuentz, membre d’une fratrie de cinq
positionnement en créant des hôtels plus luxueux. » une
marque choisie aléatoirement, mais un process d’implan- enfants, connaît une enfance modeste et doit rapidement
tation léché. Méthodologie et concept de low-cost quality entrer dans le monde des adultes. Il s’engage alors dans
qui ont d’ailleurs fait l’objet d’une labellisation en 2008. l’entreprise familiale en s’acquittant de la livraison des
Quant au positionnement des nouveaux hôtels, il évolue pâtes alimentaires. Les années se succèdent et les respon-
sabilités surviennent. D’abord en charge des factures,
sans pour autant compromettre l’historique des deux Denis Kuentz gère progressivement les achats puis le mar-
étoiles, et ce malgré une montée en gamme. Plus tard, en keting pour finalement devenir directeur associé avec son
dépit d’un projet avorté au niveau de l’Euroairport de Mul- frère. L’entreprise connaît alors une période d’essor et une
house-bâle, l’entrepreneur senior persiste dans son l’idée croissance qui font des pâtes Valfleuri, souvent vendues en
d’offrir plus de services, plus de luxe. Aujourd’hui, la marque blanche, un best-seller dans le monde de la grande
chaîne regroupe huit hôtels et une soixantaine de personnes distribution. Ses 56 bougies soufflées annonceront un vent
pour un chiffres d’affaires de 10 millions d’euros.
nouveau, synonyme d’un changement de cap professionnel
PRH : la vente des parts de l’entreprise familiale et un destin
OSITIONNEMENT ET tourné vers l’hôtellerie. « J ‘ai vendu mes parts de Val-
REPOSITIONNEMENT COMMERCIAL
fleuri, soit 46,8%, à mon frère et à mes neveux. Je ne vou-
Au-delà de son passé d’industriel et de son présent lais plus tenir le rôle du tonton râleur à un moment où la
d’homme d’affaires, Denis Kuentz demeure un philan- nouvelle génération souhaitait modifier de nombreuses
thrope optimiste. « Il faut donner de l’espoir aux jeunes et choses dans le fonctionnement de l’entreprise. Les idées
inciter les politiques à aller dans ce sens. Depuis que je n’étaient pas mauvaises mais elles n’étaient tout simple-
développe cette chaîne hôtelière, je n’ai embauché qu’en ment pas en phase avec ce que je voulais. »
CDI en essayant de concilier la vie privée de mes salariés
avec leur emploiL-
, affirme l’entrepreneur bientôt octogé- OWCOST QUALITY
naire. A une époque, nous voulions recruter une jeune Durant sa carrière, Denis Kuentz voit apparaître les hôtels
femme qui au départ avait refusé l’offre que nous lui fai- low-cost en périphérie des villes. L’homme constate que
sions parce qu’elle était enceinte. Nous l’avons finalement dans l’Est français, peu d’offres se destinent à héberger
embauchée car ce qui compte au-delà des compétences, dans de bonnes conditions les professionnels en déplace-
c’est l’ambiance et la personnalité des collaborateurs. Et ment, dans les zones industrielles ou commerciales. « Ce
pour les seniors, je les invite juste à croire en leur projet, qui m’a frappé, c’est qu’on était face à une hôtellerie qui
en dépit de l’âge, avec la même conviction qu’à 20 ou 30 n’en était pas une. Je n’ai jamais compris comment on
ans. » Désormais âgé de 77 ans, Denis Kuentz admet avoir pouvait accepter les chaînes hôtelières qui n’avaient même
ralenti le rythme même s’il tient toujours les rênes de son pas la décence de proposer des sanitaires privés à leurs
entreprise. L’homme d’ailleurs n’hésite pas à s’excuser usagers. Je me suis donc dit qu’on pouvait faire du deux

pour sa mauvaise audition et évoque volontiers arriver au étoiles en low-cost, du low-cost quality », analyse le senior.
bureau à 10 heures plutôt qu’à 8 heures. un autre rythme L’ancien industriel choisit alors un positionnement original
pour une autre manière de diriger. Malgré une santé de fer, et décide d’implanter les Hôtels Roi Soleil dans les zones
Denis Kuentz envisage le destin de sa propriété hôtelière d’activité. Ce tourisme d’affaires ciblé se double également
le plus loin possible. « Je n’ai pas de descendant direct et d’un business plan qui intègre sa propre équipe de
j’ai fondé une dotation au nom de ma mère Marguerite construction dès le début des chantiers. Résultat : une éco-
Kuentz qui possède pour l’instant 45000 euros. A terme, nomie de 30 à 50% qui permet de baisser le coût de revient
l’ensemble des Hôtels Roi Soleil seront la propriété de la- des chambres tout en privilégiant des matériaux de qualité.
dite fondation. » une vision humaniste de l’entrepreneu- En collaboration avec un jeune architecte, Denis Kuentz
riat.
rationalise les coûts de fabrication à partir de dalles de
taille identique en béton cellulaire, matière première des

hôtels. Les chantiers, eux aussi, se ressemblent. Le but
GF
étant de dupliquer une méthode et des matériaux de

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